hành trình Myanmar - Cố đô Bagan nằm trên bờ phía đông của sông Ayeyyawaddy. Trong một rừng những ngôi chùa, tháp cổ được xây dựng vào đầu thế kỷ 11 đến thế kỷ 13 ở Bagan, chùa Shwezigon nổi tiếng là một kiến trúc tôn giáo quan trọng và linh thiêng nhất. Được xây cất vào thế kỷ 14,  Shwezigon là một trong những ngôi chùa đầu tiên và cũng là hình mẫu cho các kiến trúc chùa chiền sau đó trên đất nước Myanmar.

Những Bãi Biển Đẹp Nguyên Sơ Ở Myanmar

Chùa Shwezigon bắt đầu được khởi công xây dựng dưới thời trị vì của vua Anawrahta, người sáng lập ra  vương quốc Bagan. Vua Anawrahta xây dựng chùa để cất giữ một số xá lợi của Phật, trong đó có một bản sao của xá lợi răng thiêng liêng ở Kandy, Sri Lanka. Ngôi chùa được hoàn thành vào năm 1102 dưới thời trị vì của vua Kyansittha.

Trước khi bước vào ngôi chùa chính, bạn sẽ gặp ngôi đền thờ các vị nat (thần linh trong văn hóa truyền thống Myanmar) với nhiều hình dạng nằm ở gian thờ bên trái của Shwezigon. Bốn cạnh chùa là 4 dãy cầu thang dẫn lên tháp chính, với 4 góc là 4 con sư tử oai nghiêm trấn giữ. Đỉnh tháp hình quả chuông úp, gần đỉnh là những vòng tròn treo nhiều chiếc chuông theo từng cơn gió phát ra âm thanh vang vọng. Chùa còn có một ngôi tháp thờ tượng đức Phật đứng bằng vàng với cặp mắt từ bi hướng về chúng sinh.

Cũng như Mahabodhi, chùa vàng Shwezigon là một ‘ngoại lệ’ ở Bagan, trước tiên vì chùa được dát vàng từ chân lên đỉnh tương tự như chùa vàng Shwedagon nổi tiếng ở Yangon; đêm đêm, ánh đèn pha phản chiếu từ ngôi chùa làm sáng rực cả một vùng. Chùa Shwezigon không nằm trong thành cổ như Mahabodhi, cũng không nằm ngoài cánh đồng như những ngôi đền khác mà đứng riêng một cõi gần bến xe Nyang-U. Nếu như các đền tháp khác đều ít nhiều bị thời gian tàn phá thì đền Shwezigon hoàn toàn nguyên vẹn, dù ngôi đền được xây dựng từ năm 1102, dưới thời các vua Anawrahta và Kyansittha.

Trận động đất năm 1975 đã tàn phá, gây ra thiệt hại lớn cho ngọn tháp và đỉnh của mái vòm. Tuy nhiên, với sự đóng góp của người dân địa phương cùng khách thăm quan quốc tế, ngôi chùa đã được trùng tu sửa chữa. Nhưng khi đến chùa vàng Shwezigon Lữ khách sẽ thấy toàn bộ cấu trúc của chùa được mạ vàng một lần nữa nhưng phần dưới của tháp và sân thượng vẫn giữ lại được cấu trúc cơ bản như ban đầu được xây dựng vào thế kỷ 11.

Ngày nay, chùa Shwezigon là một khu phức hợp rộng hàng chục hécta có tường cao bao bọc chung quanh. Ở chính giữa khu phức hợp là ngôi chùa vàng khổng lồ, chung quanh có hàng chục ngôi đền nhỏ hơn cùng với nhiều dãy nhà rộng làm nơi tụ họp của Phật tử, nơi chuẩn bị đồ lễ trong những dịp lễ hội. Những hành lang dài có mái che dẫn vào chùa được cư dân trong vùng tận dụng để mở những dãy sạp bán hàng lưu niệm và bên trong ngay cạnh đền chính cũng có những quày hàng như vậy. Hàng lưu niệm mang đặc trưng Bagan là những bức tranh cát - họa sĩ dùng cát nhuộm màu rồi tô lên những tấm vải có phết keo, tạo thành những bức tranh miêu tả cảnh quan đền đài hoặc những họa tiết kiến trúc ở Bagan.

Làm khách thăm quan lóa mắt bởi sắc vàng rực nổi trên nền trời xanh, Shwezigon thực sự là công trình kiến trúc tráng lệ hơn hẳn so với các chùa vàng ở Bangkok, ở Vientiane (Vạn Tượng) hay ở Mandalay. Nhiều Lữ khách thích chọn cách ngắm toàn cảnh Bagan từ độ cao 40 mét của ngôi đền Shwezigon dưới ánh hoàng hôn phủ lên vô vàn thành quách đền đài nhấp nhô nên thường tản bộ lên đây vào buổi chiều.